La raza de la gallina Araucana, o «Kollonca de Aretes», es autóctona de Chile, al sur de América. También es conocida como gallina Mapuche. Se identifica fácilmente por sus características físicas. Es una raza de gallina sin cola y en algunos casos tiene unos aretes de plumas. A continuación te explicaremos la diferencia.
Su nombre proviene de los indígenas o nativos originarios de la zona de la Araucanía, al sur del mismo país, Los Mapuches. Los Araucanos o Mapuches, son llamados así por la localidad en donde se ubican en el territorio chileno, de ahí los nombres de la raza de la gallina.
La gallina araucana es muy conocida a nivel mundial por ser la gallina de huevos azules. O como le dicen en algunos lugares del mundo: “gallina de los huevos de pascua” (Easter Eggs Chicken). La realidad es que la gallina araucana no solo es la gallina de los huevos azules, también es la gallina de los huevos verdes y todos los matices en medio. En este artículo te explicaremos porque tienen huevos de colores, cuáles son sus características y mucho más.
La historia de la raza de Gallina Araucana
El origen de la raza de la gallina araucana aún no está del todo claro, pero se sabe que su origen data de la América Prehispánica, antes de que llegaran los conquistadores a América.
Sus primeras apariciones de forma pública fueron gracias a un profesor español llamado Salvador Castelló, que al verla en una feria agrícola chilena (FISA) en 1914, pensó que estaba descubriendo una raza de gallinas nueva.
Lo que realmente había encontrado era una raza híbrida que provenía de la cruza entre otras razas araucanas, dentro de las cuales predominaban la Ketro y la Kollonka (Collonca también para algunos). Exacto, tal y como te imaginas, la gallina Mapuche o Araucana proviene de la cruza de más de una sola raza.
Después de este evento en Chile, los especímenes comenzaron a hacerse conocidos en Norte América y Europa debido a la peculiaridad de poner huevos de colores. Como te comentamos, no solo pone huevos azules, también pone una combinación de azul y verde. Algo bastante singular en este tiempo y hasta hoy en día. Estos huevos no son conocidos en todas partes, ya que comercialmente no son comunes, esto les ha permitido ser considerados como una especie de comida gourmet.
Se dice que los especímenes de esa época coincidían con la descripción de lo que hoy para todos es una gallina Araucana: aretes, sin cola y huevos azul, o azul verdoso. Lo cual, en base a los estándares de la raza actual, sería una Kollonca de Aretes o lisa y llanamente, gallina Mapuche.
Los dos tipos o razas de Gallinas Araucanas
Como te mencionamos antes la raza Mapuche o Araucana es el resultado de la mezcla de dos razas autóctonas:
- Gallina Ketro (o Quetro para algunos)
- Gallina Kollonka (o Collonca)
Ambas razas son originarias del territorio chileno y fueron hasta la llegada de los conquistadores españoles, las únicas razas de gallinas de esta zona.
Descripción de la raza de Gallina Araucana
La raza de gallina araucana es una raza inscrita en Chile y está formada por dos tipos y un subtipo. Este subtipo es la cruza entre los dos tipos de la raza:
- El primero es la raza de gallina Ketro, que es una gallina con aretes y cola.
- El segundo es la raza de gallina Kollonka, que es la gallina sin cola.
El subtipo conformado por la cruza de estas dos especies se llama “Kollonka de aretes”. Esta es la tan conocida Gallina Araucana, que en realidad es una gallina con aretes sin cola.
Esta información explica entonces, por qué la gallina araucana es una gallina sin cola y con esos característicos aretes de plumas.
En Europa todavía encontramos criaderos con combinaciones de estos dos tipos de gallinas chilenas o gallinas mapuches. A veces incluso tienen la confusión y venden gallinas araucanas de raza “Ketro sin cola”, pero la realidad es que se trata de una Kollonka de Aretes.
Características y estándar de la Gallina Araucana o Kollonca de Aretes
Por el hecho de ser una raza inscrita, la raza posee un estándar de características morfológicas definidas por estudios basados en su historia.
En la antigüedad, en su forma de gallina silvestre, estas gallinas recorrían por varias horas el campo en busca de su alimento. Poseen la capacidad de reproducirse de forma natural y también mantienen la costumbre de resguardarse arriba de los árboles a la hora de dormir.
El tamaño de esta raza es mediano. El peso ideal del gallo adulto debe estar entre 1,5 y 2,0 kg. La gallina pesa entre 1,2 y 1,7 kg. Gallos jóvenes y pollas a inicio de postura unos 0,2 kg menos.
Estas medidas están basadas en el estándar actualizado de la raza que rige desde el año 2023, pero actualmente el tamaño y el peso de muchos de los ejemplares que hay en el mercado puede ser mucho mayor.
En Europa aún se comercializan ejemplares de talla grande, que llegan a pesar hasta 2,6 kg. en el caso del gallo y hasta 2,1 kg. en el caso de la gallina.
Características generales del macho o Kollonko
- Presencia y actitud: Altivo y tranquilo, galán y protector de sus gallinas.
- Tipo: Cuerpo de largo intermedio, profundo, de hombros medio anchos, compacto a la manipulación. Espalda de longitud media, con leve caída. En Kollonkos y Kollonkos de Aretes, ausencia completa de cola, sin vestigios de rabadilla ni plumas rectrices u hoces que normalmente se proyectan hacia abajo; las caireles forman una grupa redondeada, tan ancha como larga tal que no obstruyan completamente la cloaca durante la cópula. Abdomen con plumón denso, de longitud media a corta.
En Ketro, la cola es de largo intermedio y se proyecta en un ángulo de 45 grados formando una curvatura gradual con las caireles en la línea de la espalda, sin hacer visible el plumón. Pecho ancho,redondeado y profundo. Alas de longitud intermedia, pegadas al cuerpo bien recogidas.
- Cabeza: Moderadamente pequeña, no alargada. Pico robusto, curvo y de largo medio, sin sobre crecimiento de la punta superior, de color cuerno amarillento o negro, acorde al color de su plumaje.
- Ojos: Ojos de color naranja a naranjo oscuro, melánicos (oscuros), relativamente grandes vivaces y expresivos, no hundidos, deben ser bien redondos, sin carnosidades ni estructura ósea que le recubran su mirada.
- Cresta pequeña: Arveja (triple) ó simple. Cara levemente emplumada, orejillas medianas a pequeñas, rojas, carente de pigmentación blanca o celeste. Barbillas redondeadas y de tamaño similar, pequeñas. Los aretes de Ketros y Kollonka de Aretes han de ser de tamaño similar, con pedúnculo de piel cercano al oído, firme y no colgante, portando plumas similares a las del pecho, orientadas hacia atrás, hacia abajo o formando una roseta. Los aretes no debieran interferir en la visión.
- Cuello: Longitud media, con curvatura grácil y esclavina abundante hasta los hombros.
- Patas: Longitud levemente por debajo de la media, derechas en vista delantera y separadas. Cuatro dedos, fuertes, rectos y bien separados. Tarsos y dedos bien escamados sin vestigios de plumas (ptilopodia). Pigmentación melánica de la dermis profunda es deseable, así como pigmentación caroténica (amarilla anaranjada) de la epidermis superficial, combinándose para conferir color de patas verde. Las preferencias en tarsos son: verde en sus distintas gamas, amarillo-anaranjadas. Azul pizarra y blancas se excluyen.
Características generales de la hembra o Kollonka
Las características generales son similares a las del macho, considerando las diferencias sexuales naturales. Entre las más importantes, en Kollonkas, que la grupa sea redondeada y abultada formada por plumas redondeadas, dando forma a una estructura uniforme como un cojín. En hembras Ketro la cola se proyecta en un ángulo de 40 grados desde la espalda horizontal con una transición suave sin mostrar plumón. La llamada cola de tenca (Mimus thenca) o de turca (Pteroptochos megapodius ) es indeseable. La cresta puede ser en cualquiera de sus tipos, simple o arveja, muy pequeña, como también las barbillas.
- Color del plumaje: La Gallina Mapuche puede presentarse en todos los colores básicos de plumaje incluyendo: negro (con iridiscencia verdosa), blanco (recesivo o dominante), abedul (en plata, dorado y rojo), aperdizado y perdiz en sus distintas variaciones, azul pizarra (heterocigoto de blanco salpicado), blanco salpicado (splash), ala de pato (plata y dorado), leonada, rojo pecho negro, salmón.
No son deseables colores característicos de razas introducidas como:
- Orleado (Wyandotte y Sebright)
- Salpicado de negro (spangled de Hamburguesa)
- Armiñado (Brahma)
- Barrado (Plymouth Rock)
Características del huevo de Gallina Araucana
El color del huevo de la gallina Mapuche es azul o verde. Esta característica es producto de una característica genética propia de la raza mapuche, que genera un depósito de biliverdina en la cáscara del huevo (carácter ocian). Estos colores especiales son una de sus principales características, y puede pasar por diferentes gamas; desde el turquesa, celeste intenso hasta el verde (en sus diferentes gamas).
Los huevos también pueden presentar moteado o pecas, generalmente de color blanco o cafesoso. Para términos del estándar de la raza se prefiere el color azul intenso por sobre los verdes de alta concentración de café y celestes pálidos.
La gallina mapuche se caracteriza por poner huevos de tamaño medio de entre 45 a 55 gramos. Huevos que son relativamente grandes para su tamaño corporal.
El estándar completo de la raza de gallina araucana chilena está definido en un documento llamado Libro Cerrado, disponible en la página web de la Asociación de Criadores de Gallina Indígena Chilena. Puedes visitar la web aquí: www.asogich.cl.
Este estándar comenzará a regir a partir del 01 de enero del 2023, y tendrá un plazo de ejecución de 5 años.
¿Cuántos años vive una Gallina Araucana?
Una gallina mapuche bajo buenas condiciones de cuidado puede vivir hasta más de 10 años.
Siendo una gallina de doble propósito y ornamental, casi todas son gallinas de casa, lo que hace que su cuidado sea mucho más intensivo. Esto le permite gozar de una mejor calidad de vida en comparación a otras razas.
¿Cuánto cuesta una Gallina Araucana en el mercado?
El hecho de que estas gallinas pongan huevos azules y verdes las ha transformado en un ave muy cotizada para algunos mercados de comida gourmet. Por otro lado, sus características únicas también la han transformado en una especie de ave de culto para algunos amantes de la aves.
El precio de la gallina araucana en Europa puede rondar los 40 Euros, pero en Latinoamérica puedes encontrarlas por un poco menos de 30 dólares americanos.
¿Por qué la Gallina Araucana pone huevos azules?
En el año 2013 se publicó un paper en la revista Plos One, que informa la causa de por qué los huevos de algunas razas, en específico la gallina Araucana chilena, cambiaron de color (si estás interesado en leer el estudio, te dejo el link para descargar el archivo pdf aquí).
Un grupo de investigadores de diversas nacionalidades de la Escuela de Biología de la Universidad de Nottingham, identificaron que la mutación genética que originó los primeros huevos azules en la gallina Mapuche data de hace entre 200 y 500 años atrás.
Se detectó la existencia de un retrovirus que gatilla la acumulación de un pigmento biliar verde-azulado llamado biliverdina en la cáscara del huevo. Esto ocurre cuando se desarrolla la cáscara del huevo dentro de la gallina.
Según el estudio, este fenómeno se habría provocado post domesticación de la raza de gallina Araucana.
Este descubrimiento descarta además la teoría de que la gallina Araucana es descendiente de la raza de gallinas china Dongxiang, que es la única otra raza que también pone huevos azules.